Asaja exige soluciones a la Junta ante la "ruina" de los productores del pimentón

El presidente de Asaja Extremadura, Ángel García Blanco, junto a representantes de otras organizaciones agrarias, ha mantenido un encuentro en Mérida con el director general de Agricultura y Ganadería de la Junta de Extremadura, Antonio Cabezas, para exponerle la "delicada" situación por la que atraviesan los productores de pimentón en Extremadura.

En concreto, los agricultores de pimentón afectados son 464 que cultivan unas 1.100 hectáreas aproximadamente.

García Blanco ha recordado que las tres últimas campañas de producción de este sector han sido "ruinosas" debido a las malas condiciones climatológicas y, como consecuencia de ello, "se ha pasado de una producción total que rondaba los 4.000 kilos por hectárea a prácticamente caer ahora a la mitad, unos 2.000 kg por hectárea".

Según indican, la producción en Extremadura estará cercana a los 4 millones de kilos. Tachan de “especialmente dramática” esta campaña, con temperaturas de más de 40 grados durante más de un mes seguido que ha arruinado literalmente la producción. Además, recuerdan que la producción del pimentón está fuera de las ayudas de la PAC y también de las ayudas agroambientales.

Apag Extremadura indica que a todo ello se unen los bajos precios que determinan las industrias, “que apenas están pagando unos 3 euros aproximadamente por cada kilo producido, que son los mismos precios que se pagaban hace treinta años”.

De esta manera, los costes de producción son más elevados que su posterior venta en el mercado, por mucho que el producto luego se venda como 'denominación de origen', pero realmente, como ha expuesto Ángel García Blanco "los precios no se corresponden con ese valor".

“A todo ello se suma que las ayudas que establece la Junta de Extremadura, y que se elevan escasamente a 250.000 euros, sólo repercuten en aquellos productores acogidos a la Denominación de Origen Protegida y que además tengan un contrato homologado por las industrias, que son muy remisas a su firma”, afirma la organización agraria.

De hecho, sólo 8 de las 16 industrias de pimentón en la región se acogen a este tipo de contratos, por lo que se quedan fuera de la subvención muchos de los pequeños productores de pimentón que existen, a los que les es literalmente imposible acogerse a unas ayudas ante la imposibilidad manifiesta, aunque tengan la voluntad, de acogerse a este tipo de contratos.

Estos agricultores, además, han realizado en los últimos años grandes inversiones en sus secaderos para adaptarlas a las normativas europeas y mejorar sus productos, pero ahora se encuentran "arruinados", asegura Asaja.

Por eso, Asaja Extremadura le ha pedido a la Consejería de Medio Ambiente que actúe de manera urgente con un sector que es estratégico en Extremadura, “santo y seña de nuestras producciones”, genuinamente artesanal en su elaboración, lo que implica además el mantenimiento de las zonas rurales en núcleos poblaciones muy concretos de la provincia de Cáceres,  sobre todo en La Vera.