La Sociedad Económica de Badajoz: 200 años de trabajo por la economía

Las Sociedades Económicas fueron asociaciones de personas ilustradas que tenían como finalidad la de promover y fomentar el desarrollo, sobre todo de la economía, partiendo de bases culturales.

Son Instituciones privadas nacidas a finales del siglo XVIII con el auspicio y protección del rey Carlos III, con el objetivo de aunar los esfuerzos de personas preocupadas por el desarrollo cultural, científico y económico de España ofreciendo protección a las iniciativas de su desinteresada labor.

Cada una de ellas adoptaba un lema que a modo de consigna comprometía a los socios en pro del hombre como ser individual y por extensión a toda la sociedad. El lema que preside las actividades de la Económica, como popularmente se la conoce, es Enseñando fomenta.

Esta Sociedad se fundó en 1816 por una Real Orden, de ahí su apelativo, reuniéndose para ello un grupo de personas preocupadas por desarrollar la cultura popular como motor principal del progreso del país.

Hablamos con el actual presidente de esta sociedad, Francisco Pedraja Muñoz, quien adquiere el mando desde 1989.

¿Cómo asumís este galardón?

Con agradecimiento, con alegría como no podía ser menos y con humildad, porque sabemos que es un reconocimiento a todos los hombres y mujeres que hicieron posible la realidad de “La Económica” en los casi doscientos años de existencia y nosotros no somos sino depositarios de su acervo histórico.

¿Creéis que servirá, entre otras cosas, para dar a conocer aún más la Sociedad?

Probablemente, pero no es muy importante. Después de doscientos años de existencia el reto no es ser más o menos conocidos, sino seguir siendo útiles a la comunidad; ser más eficaces y adecuarnos a la sociedad en que vivimos. Nuestra filosofía es más de hacer que de pregonar porque, en ocasiones, el cacareo no es más que una tapadera de la ineptitud. Pero en fin bienvenido sea un mayor conocimiento siempre que no nos lleve a equivocarnos.

¿Cuál es vuestra labor en la región? ¿Y con qué fines la realizáis?     

Queremos ser fieles a nuestro lema fundacional “ENSEÑANDO FOMENTA”, convencidos de que la formación es la base de todo desarrollo económico y social y garantía de libertades. Nuestra labor se enmarca en ese concepto y, evidentemente, el fin es el fomento de todo cuanto contribuya al crecimiento armónico -en todos los terrenos- de Extremadura y a través, básicamente de la formación como herramienta para conseguirlo.

Después de 199 años de historia ¿cómo ha avanzado esta Sociedad Económica?

El estar a puertas de nuestro bicentenario ya es una respuesta en sí misma, no hay tantas sociedades que hayan sido capaces de mantenerse activas a lo largo de dos siglos teniendo en cuenta, además, que han sido tiempos muy convulsos. Cuando se fundó nuestra Real Sociedad aún estábamos lamiéndonos las heridas abiertas de la guerra de la independencia ¡fíjese si ha llovido!

¿Qué aporta la sociedad a los extremeños? Y ¿Qué pueden aportar los extremeños a esta sociedad?

Sin entrar en profundidad y aparte de la permanente actividad cultural y formativa, sólo con reseñar que la Económica fue determinante para la creación de cosas como la Normal de Magisterio, el Instituto de segunda enseñanza de Badajoz, las cátedras de agricultura, matemáticas, dibujo…etc como precursoras de la Universidad y que fue la fundadora de la Caja de Ahorros de Badajoz, la aportación de La Económica a la sociedad extremeña resulta evidente.

Los extremeños aportan sencillamente todo. Esta Real Sociedad es extremeña, formada por extremeños y para los extremeños.

En los inicios de su fundación, se consideró la cultura popular como principal motor del progreso del país. ¿En qué situación se encuentra actualmente esa “cultura popular”? ¿Y cómo podríamos llevarla a la práctica?

Ojo, que el concepto de “cultura popular” muchas veces no es más que un “falso amigo” porque se utiliza para designar las vertientes más folklóricas y menos rigurosas del fenómeno cultural, para “bajar el listón” con la excusa de que “todo el mundo lo entienda”.

Y no es eso, el fin de nuestro “Enseñando Fomenta” no es el populista “bajar el nivel” sino elevar la formación de todos los ciudadanos como piedra angular para conseguir el desarrollo económico y social de la comunidad. No es posible el crecimiento, ni la libertad, ni siquiera la dignidad sin formación; porque la falta de formación lleva al retroceso y hace a los hombres esclavos.

¿Tenéis proyectos en mente?

Sí, aparte de un programa más que apretado de actividades que andamos preparando de cara al bicenteneraio hay viejos proyectos que van madurando como el Museo de las Ciencias de Badajoz que muy pronto será una realidad; nuestra propuesta de crear un centro de Investigación de Enfermedades Raras, quizá en el antiguo Hospital Provincial  y nuestra aportación constante a todas las realidades ciudadanas, de ordenación urbanística, universitarias, asistenciales y de cualquier otro orden. Sin olvidar nuestra participación en la Fundación Caja de Badajoz a través de la cual encaramos decenas de proyectos de todo tipo.

¿Qué mensaje mandaríais a los extremeños?

Uno muy simple: ADELANTE, sin complejos; sin creerse más que nadie, pero tampoco menos; con fe en nosotros y en nuestro futuro. Esta tierra merece todos los esfuerzos.