Denuncian actuaciones de riesgo para especies protegidas en el puente romano de Mérida

FONDENEX afirma haber denunciado ante la Dirección General de Medio Natural de la Junta de Extremadura, el SEPRONA de la Guardia Civil y los Juzgados de Mérida los trabajos de retirada de vegetación que se están llevando a cabo en el puente romano sobre el Guadiana. La organización cuestiona tanto la forma en la que se están realizando las labores como su posible afección a especies protegidas en plena época de reproducción.

Desde FONDENEX señalan que la limpieza de plantas que crecen entre los sillares del monumento es "en teoría" una buena noticia y recuerdan que llevan solicitando esta actuación desde 2023. Sin embargo, consideran "absolutamente falso" que estos trabajos se realicen todos los años, algo que aseguran poder demostrar mediante imágenes fechadas.

Por otro lado, para la organización también llama la atención el hecho de que los trabajos se estén desarrollando únicamente en el primer tramo del puente, el más cercano al centro de Mérida. Según indican, la zona más afectada por la presencia de vegetación es la comprendida entre el descendedero al tajamar y el final del puente en la barriada de San Antonio, donde existen numerosas plantas leñosas, consideradas las más peligrosas para la integridad de la estructura.

FONDENEX recuerda además que ya planteó en su momento la necesidad de realizar previamente un estudio botánico para identificar las especies presentes y comprobar si alguna de ellas cuenta con protección o valor científico. En este sentido, se pregunta si dicho estudio ha sido realizado por el Consorcio de la Ciudad Monumental o por la Confederación Hidrográfica del Guadiana.

La asociación explica que el principal riesgo de la vegetación radica en el desarrollo de los troncos, que pueden actuar como una cuña entre los sillares y provocar daños estructurales. Como ejemplo, cita el caso del puente romano sobre el río Aljucén, desaparecido en el siglo XVIII tras verse afectado por la proliferación de acebuches.

Asimismo, FONDENEX solicita información sobre los métodos empleados para la eliminación de las plantas y pregunta expresamente si se han utilizado herbicidas durante los trabajos.

No obstante, la organización destaca que el puente romano no solo alberga vegetación, sino que constituye hábitat para distintas especies protegidas de aves y murciélagos. Entre ellas menciona vencejos reales, cafres, moros y pálidos, además del pájaro moscón y avetorillos, todas ellas actualmente en periodo reproductor.

En este contexto, FONDENEX asegura haber confirmado ante la Dirección General de Medio Natural que no existe un "informe de afección" que autorice los trabajos, pese a que el puente romano se encuentra dentro de la ZEPA 'Embalse de Montijo'. La organización sostiene que la retirada de vegetación podría haberse llevado a cabo a partir del mes de julio, una vez finalizado el periodo de reproducción de las aves.

La asociación también denuncia la presencia de residuos, muebles y colchones en la zona más alejada de la ciudad y afirma que lleva tres años solicitando su retirada. Por ello, cuestiona que las actuaciones de limpieza se limiten a las áreas más visitadas del monumento.

Por todo ello, FONDENEX considera que tanto el Consorcio como la Confederación Hidrográfica del Guadiana deberían aclarar estas cuestiones y justificar las actuaciones realizadas. Mientras tanto, mantiene las denuncias presentadas al entender que los trabajos podrían haber interferido en el proceso reproductor de especies protegidas.