Un menor español se cura de leucemia gracias a una técnica innovadora

Álvaro, un niño de 6 años de Alicante, que padecía una leucemia linfoblástica aguda de tipo B y que no respondía al tratamiento convencional se ha curado gracias a una nueva terapia genética sufragada por el Sistema Nacional de Salud.

El menor ha sido tratado en el de Esplugues de Llobregat (Barcelona), uno de los tres únicos centros pediátricos acreditados en España para ofrecer el nuevo tratamiento  denominado como ‘CAR-T 19’. También están autorizados el Hospital de la Vall d'Hebron, también en Barcelona, y el Hospital Niño Jesús, de Madrid.

Marina, madre de Álvaro, ha explicado, el jueves 25 de abril, que el pequeño ya ha podido volver a su casa y ese mismo día los médicos de Sant Joan de Déu le han dado permiso para hacer una vida normal y plena.

El menor alicantino fue diagnosticado con la enfermedad siendo muy joven y que tras recibir el tratamiento habitual y ser sometido a un trasplante de médula en su localidad natal, recayó de su enfermedad y fue derivado a Sant Joan de Déu, donde se le aplicó el CAR-T 19 en otoño del 2018.

Tras sufrir algunas complicaciones, de las que tuvo que ser tratado en la unidad de Cuidados Intensivos, Álvaro ya ha podido volver junto a su hermano pequeño y el resto de su familia.

MÉTODO INNOVADOR

El ‘CAR-T 19’ es una terapia que ayuda al sistema inmunitario del paciente para que pueda reconocer, atacar y destruir las células cancerosas de una manera dirigida.

Consiste en extraer sangre del paciente mediante aféresis, una técnica que permite separar los componentes de la sangre, para obtener linfocitos T, un tipo de células del sistema inmunitario.

Los linfocitos T extraídos al paciente son modificados en el laboratorio mediante técnicas de ingeniería genética para que expresen en su superficie el receptor ‘CAR-T’, que es capaz de reconocer el antígeno tumoral ‘CD19’, y destruir las células cancerígenas.

Una vez modificados genéticamente, en un proceso que puede durar de dos a cuatro semanas, los linfocitos son transferidos de nuevo al paciente, que puede hacer vida normal al cabo de unos tres meses.

El caso de Álvaro es el primero que financia el Sistema Nacional de Salud para un paciente pediátrico y ha costado unos 320.000 euros el hospital Sant Joan de Déu fue el único en Españ que participó en el ensayo clínico que la multinacional Novartis hizo a nivel mundial con el CAR-T 19, con 16 pacientes pediátricos.

RESULTADOS

De estos 16 enfermos, la respuesta al tratamiento fue positiva en un 80 % de los casos, y el 62 % de ellos continúa sin rastro de la enfermedad a los dos años del estudio. No obstante, en algunos casos, un 30 % aproximadamente, se producen complicaciones por toxicidad en algunos órganos y también de tipo neurológico, que han llevado a parte de estos pacientes a la Unidad de Cuidados Intensivos, ha indicado.

Por otra parte, este centro, junto con el Hospital Clínic de Barcelona, ha creado una plataforma conjunta para la realización de un ensayo del denominado ‘CAR-T Ari’, con diez pacientes que padecen otros tipos de cáncer.

Sant Joan de Déu tiene, además, otros dos ensayos abiertos con esta técnica CAR-T, uno para conseguir un ‘CAR-T universal’, con el que se pudiese transfundir las células no propias del paciente y ya listas, y un CAR-T de primera línea de ataque al cáncer.