La Universidad de Mayores llegará a nuevas localidades extremeñas

La Universidad de Mayores de Extremadura continúa ampliando su presencia en la región con la incorporación de tres nuevas sedes en Montijo, Navalmoral de la Mata y Villafranca de los Barros. La Universidad de Extremadura, la Junta de Extremadura y los ayuntamientos de estas tres localidades han formalizado esta mañana en Mérida los acuerdos de colaboración que permitirán extender el programa y acercar la formación universitaria, la cultura y el conocimiento a un mayor número de personas mayores en el territorio extremeño.

El acto, celebrado en la sede de la Consejería de Educación y Formación Profesional de la Junta de Extremadura, ha contado con la participación de la consejera de Educación y Formación Profesional, Sandra Valencia Ramos; el rector de la Universidad de Extremadura, Pedro M. Fernández Salguero; el director de la Universidad de Mayores de Extremadura, José María Corrales Vázquez; y los alcaldes de Navalmoral de la Mata, Enrique Hueso Retamosa; Villafranca de los Barros, Francisco Jiménez Araya; y Montijo, Javier Cienfuegos Pinilla.

La ampliación territorial llega en un momento de importante crecimiento de la Universidad de Mayores, que cuenta actualmente con 4.601 estudiantes. El programa busca facilitar el acceso de las personas mayores a la universidad y fomentar el aprendizaje permanente, al tiempo que crea espacios de convivencia, participación social e intercambio de experiencias.

El rector de la Universidad de Extremadura, Pedro M. Fernández Salguero, ha agradecido a la Consejería de Educación y Formación Profesional y a la Dirección General de Universidad “el esfuerzo, el compromiso y la dedicación” para seguir potenciando este programa. “Muchas veces no se trata solo de recursos económicos, sino también de interés, de querer aportar y contribuir”, ha destacado.

Fernández Salguero ha definido la Universidad de Mayores como “un pilar fundamental” de la labor de la UEx como institución pública de enseñanza superior, tanto por su impacto social como por su contribución a la calidad de vida de las personas mayores. “Permite a nuestros mayores relacionarse, seguir aprendiendo y mantener un vínculo directo con la Universidad y con el conocimiento que se genera en ella”, ha señalado.

Para el rector, la UMEx representa además “el mejor ejemplo de lo que significa la formación continua a lo largo de la vida”, ya que permite trasladar el conocimiento generado en la institución universitaria a otros sectores de la población. En este sentido, Fernández Salguero ha recordado también su propia experiencia como profesor del programa y ha resaltado “la motivación y el interés especial” que caracteriza al alumnado.

El rector ha puesto igualmente en valor la evolución experimentada por el programa: “La evolución de la Universidad de Mayores es asombrosa. Con 4.601 estudiantes, es el centro con mayor número de alumnos de la Universidad de Extremadura. Es un orgullo y esperamos que siga creciendo”.

Asimismo, ha agradecido expresamente el compromiso de los ayuntamientos que se incorporan al programa, por “la responsabilidad que asumen, los recursos que aportan y su interés para que la Universidad de Mayores se establezca en sus localidades”. También ha reconocido la labor del director de la UMEx, José María Corrales, y de su equipo por la excelente gestión y por el crecimiento del programa.

Por su parte, la consejera de Educación y Formación Profesional, Sandra Valencia Ramos, ha destacado que la firma de estos acuerdos es el resultado de “un año de mucho trabajo y de muchas ideas puestas en común” entre la Junta de Extremadura y la UEx para favorecer que la UMEx continúe creciendo sin renunciar a la calidad que caracteriza al programa.

Valencia ha subrayado especialmente la importancia de su expansión territorial. “Este crecimiento hace que la educación y la cultura lleguen a nuestros pueblos”, ha afirmado. La consejera ha recordado que las cifras de estudiantes han aumentado año tras año, aunque ha incidido en que detrás de esos números “hay personas que deciden que quieren seguir aprendiendo, conocer más, descubrir cosas nuevas y compartir experiencias”.

Durante su intervención, la consejera ha recurrido también a una experiencia familiar para reivindicar el valor humano y social de la iniciativa. “Mi abuela me enseñó que las ganas de aprender no tienen edad, y esa es la gran enseñanza de esta Universidad”, ha expresado. En este sentido, Valencia ha destacado que la Universidad de Mayores trasciende la dimensión estrictamente académica: “No hablamos solo de formación, sino también de cultura, convivencia, participación y amistad”. Para la consejera, regresar a las aulas supone igualmente compartir experiencias, establecer nuevas relaciones y “mantener viva la curiosidad”.

La responsable autonómica de Educación y Formación Profesional ha señalado que durante el último año se ha trabajado conjuntamente con la UEx para actualizar el marco de colaboración, mantener la calidad del programa y ordenar su crecimiento. “La Universidad de Mayores tiene vocación de llegar a todo el territorio y de acercarse a los municipios de Extremadura”, ha concluido.