Alertan del riesgo de exposición a garrapatas con la llegada del buen tiempo

La llegada del buen tiempo y el aumento de las actividades al aire libre propias de la primavera traen consigo un riesgo sanitario muchas veces infravalorado: la exposición a garrapatas. La Asociación Nacional de Empresas de Sanidad Ambiental (ANECPLA) advierte que estos insectos, que son parásitos externos que se alimentan de sangre, aumentan mucho su actividad en esta temporada, lo que eleva el riesgo de transmitir enfermedades.

“Nos encontramos en un momento especialmente propicio para el contacto entre humanos y garrapatas, debido al incremento de actividades recreativas en entornos naturales y periurbanos”, explica el director general de ANECPLA, Manuel García Howlett. “Es fundamental trasladar a la ciudadanía que no hablamos de una molestia menor, sino de un vector con capacidad para transmitir patógenos de relevancia clínica”.

Entre las principales especies de interés sanitario en España destacan, tal y como así lo explica el director general de ANECPLA, “por un lado, las garrapatas del género Hyalomma. Estas son los principales vectores transmisores del virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo (considerada enfermedad emergente en nuestro país). Y, por otro, están las garrapatas del género Ixodes, involucradas en la transmisión de una gran variedad de patógenos de importancia clínico-veterinaria, entre los que se encuentran el virus de la encefalitis transmitida por garrapatas y la bacteria de Borrelia, causante de la enfermedad de Lyme”.

Muchas especies de garrapatas presentan un comportamiento de “espera activa”, situándose en la vegetación para adherirse al hospedador cuando este entra en contacto con ellas, mientras que otras especies llevan a cabo una búsqueda activa de sus huéspedes. Una vez fijadas, pueden permanecer adheridas durante horas o días, facilitando la transmisión de patógenos si no se detectan a tiempo.

En este contexto, Manuel García Howlett subraya la importancia de la prevención: “la adopción de medidas sencillas puede reducir significativamente el riesgo de exposición. Hablamos de utilizar ropa adecuada que minimice la superficie de piel expuesta, aplicar repelentes autorizados y realizar una inspección corporal minuciosa tras cualquier actividad en zonas de riesgo. Dado que, en el caso de picadura, limitar al máximo el tiempo en el cual está fijada puede resultar crucial”.

Entre las recomendaciones clave, ANECPLA destaca el uso de prendas de manga larga y colores claros. También recomienda llevar los pantalones introducidos en los calcetines y evitar el contacto con vegetación alta. Además, recomienda transitar por el centro de los senderos y revisar tanto a las personas como a los animales de compañía tras los paseos. Se debe prestar especial atención a zonas anatómicas como ingles, axilas, cuero cabelludo o pliegues cutáneos.

Asimismo, desde la Asociación se incide en la necesidad de reforzar las estrategias de vigilancia y control integrado de vectores por parte de las Administraciones Públicas. “Es imprescindible abordar este problema desde un enfoque técnico y profesionalizado, contando con especialistas en Sanidad Ambiental que puedan evaluar el riesgo, monitorizar poblaciones y aplicar medidas de control eficaces en función del contexto”, añade García Howlett.

ANECPLA recuerda que la concienciación ciudadana y la colaboración institucional son claves para minimizar el impacto de estos vectores en la salud pública. En una época del año en la que disfrutar del entorno natural es una prioridad para muchos, la información y la prevención se convierten en las mejores herramientas.