El cambio climático podría cambiar el mapa de una enfermedad de los olivares

El aumento de las temperaturas podría modificar en las próximas décadas el mapa de una de las enfermedades más perjudiciales para el olivar andaluz. Así lo señala la investigación del IAS-CSIC y la Universidad de Kansas.

Este estudio científico advierte de que Verticillium dahliae, el hongo responsable de la verticilosis, podría encontrar condiciones más favorables para desarrollarse en nuevas áreas olivareras de Andalucía.

En un principio, sitúa actualmente las condiciones más favorables para el patógeno en el Valle del Guadalquivir. Sin embargo, las proyecciones apuntan a una posible expansión hacia el sur y el sureste de Andalucía, especialmente en Cádiz, Málaga y el litoral de Huelva. En los peores escenarios, también podrían aumentar las zonas favorables en Granada, Jaén y Almería.

Para llegar a estas conclusiones, se analizaron 58.573 registros de verticilosis en olivo y algodón recopilados entre 2005 y 2021. Los datos se combinaron con información sobre temperatura, precipitaciones, suelo y características del terreno para realizar proyecciones para 2055 y 2085.

La verticilosis supone una amenaza especialmente difícil de controlar porque el hongo puede permanecer en el suelo y penetrar en el olivo a través de las raíces. Una vez dentro, bloquea el transporte de agua por los vasos de la planta, provocando marchitez y, en los casos más graves, la muerte del árbol.

No obstante, los científicos aclaran que sus mapas no predicen dónde aparecerá necesariamente la enfermedad, sino las zonas que podrían presentar condiciones ambientales más adecuadas para el hongo. El objetivo es ayudar a mejorar la vigilancia, elegir nuevas parcelas de cultivo y reducir riesgos antes de plantar.

Ante este escenario, los investigadores destacan la importancia de utilizar material vegetal certificado y libre del patógeno, conocer el historial sanitario de las parcelas y aplicar medidas preventivas antes y después de establecer nuevas plantaciones.