Lanzan un proyecto pionero para reducir el consumo de pastillas para dormir y ansiolíticos

El elevado consumo de benzodiacepinas —medicamentos conocidos popularmente como pastillas para dormir o ansiolíticos— entre la población se ha convertido en un grave problema de salud pública.

Estos fármacos psicotrópicos depresores del sistema nervioso central utilizados para tratar la ansiedad y el insomnio representan para los pacientes un alto riesgo de dependencia, deterioro cognitivo y caídas, entre otras consecuencias. Un estudio de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) de 2024 mostraba que el 22 % de la población española consumía habitualmente este tipo de medicamentos y, de este porcentaje, 4 de cada 10 personas los tomaban cada día.

La sobreprescripción de benzodiacepinas, especialmente en la atención primaria, se señala como una de las causas principales de este consumo tan elevado, y desde las organizaciones sanitarias se está trabajando para ayudar a los profesionales a cambiar este patrón de prescripción. La Universitat Oberta de Catalunya (UOC) ha desarrollado un proyecto con Badalona Servicios Asistenciales (BSA). Este proyecto tiene como objetivo reducir el número de pacientes que hacen un uso prolongado de las benzodiacepinas, con una intervención dirigida tanto a profesionales como a pacientes. Además, incorpora marcos teóricos del comportamiento, un área en la que la UOC es líder internacional.

Manuel Armayones, doctor en psicología y catedrático en diseño del comportamiento, dirige el Behavioural Design Lab (BDLab), grupo que ha trabajado con BSA en el proyecto "No te quedes atrapado" para ayudar a retirar o a no iniciar el consumo de benzodiacepinas. "Entre las causas de esta realidad hay factores contextuales del ámbito sanitario, como el poco tiempo de visita o la sobrecarga de trabajo. A veces, el profesional puede tener la sensación de que la benzodiacepina es la única herramienta disponible para aliviar el malestar del paciente. "También hay un miedo comprensible, tanto de los profesionales como de los pacientes, a que empeoren los síntomas si se retira la medicación, especialmente cuando hay una dependencia física y psicológica", explica Armayones.

Este proyecto nos permite avanzar hacia una atención más segura y centrada en la persona. "Trabajamos para reducir riesgos para la ciudadanía, pero también para ofrecer a las profesionales herramientas que faciliten las decisiones clínicas más informadas y coherentes", valora el doctor Àlex Escosa Farga, jefe del Servicio de Atención Primaria en BSA.

Diseño del comportamiento para desenganchar a pacientes y profesionales

Fruto de la investigación hecha por el BDLab, adscrito al eHealth Centre, a partir de este mes de marzo, en el CAP Martí i Julià de Badalona se llevará a cabo una prueba de concepto con el objetivo de mejorar la desprescripción de benzodiacepinas. Esta es la tercera fase de un proyecto en el que participan la UOC y BSA y que ha recibido financiación del Ministerio de Ciencia e Innovación. La intervención se ha diseñado mediante técnicas de diseño del comportamiento y de cocreación con los equipos asistenciales, y ahora el proyecto entra en la fase de implementación de acciones para incentivar la reducción del consumo y de la prescripción de estos medicamentos.

La primera parte del proyecto, a cargo de los investigadores de la UOC, consistió en una revisión sistemática de intervenciones para reducir la prescripción de benzodiacepinas en la atención primaria.

El estudio concluyó que intervenciones multifacéticas, que incluyen acciones diversas como la educación al paciente y la implicación de farmacéuticos, son las más efectivas. La investigación dio lugar a la publicación del artículo “De-implementing inappropriate benzodiazepine prescribing in primary care: an overview of systematic reviews informed by behavioral frameworks” (Implementation Science Communications, febrero de 2026), que afirma que las intervenciones que incorporan elementos de diseño del comportamiento son más efectivas y sostenidas en el tiempo.