Revelan que el canibalismo en el sur de Iberia fue habitual en el Neolítico

Un grupo de investigadores del Instituto de Arqueología de Mérida (IAM) ha coliderado una investigación internacional sobre el canibalismo en tres cuevas de Granada, que ha revelado que fue una práctica recurrente en el sur de Iberia durante el Neolítico.

Según explica la Junta de Extremadura, “los resultados han permitido reconstruir con una precisión inédita cuándo y cómo se produjeron estos episodios. Además, revelan que el canibalismo ibérico durante el Neolítico no fue una práctica uniforme ni se produjo en un solo momento, sino que se trató de episodios recurrentes pero separados en el tiempo, asociados a diferentes contextos sociales y motivaciones”.

En conjunto, los investigadores han estudiado casi 1.000 restos humanos procedentes de las cuevas granadinas de Malalmuerzo, Carigüela y Majolicas “para averiguar si fueron manipulados de forma intencional”, como asegura la Junta. 

Los restos óseos fueron examinados al microscopio para detectar cortes, fracturas, golpes y señales de dientes, y distinguir entre roturas producidas en hueso fresco y las ocurridas tiempo después de la muerte. También se ha podido separar entre roturas accidentales o producidas por los humanos; estimaron la edad de los individuos encontrados y realizaron dataciones directas por radiocarbono.

Los resultados muestran que, más allá de las similitudes en el procesamiento de los cadáveres, cada yacimiento cuenta una historia diferente: Malalmuerzo presenta indicios de violencia, Carigüela es el ejemplo de la recurrencia al canibalismo y Majolicas parece haber sido el escenario de prácticas rituales.

Como declara el investigador del IAM, Antonio Rodríguez-Hidalgo, "durante décadas se ha tendido a interpretar el canibalismo prehistórico como un único comportamiento. Nuestro trabajo muestra que no es posible hablar de un único 'canibalismo neolítico', sino que detrás de evidencias arqueológicas similares pueden existir realidades sociales muy diferentes".

Los resultados sitúan los yacimientos granadinos dentro de un panorama europeo más amplio. Las prácticas antropofágicas del Neolítico europeo se concentran en tres momentos: finales del sexto milenio a. C., mediados del quinto milenio a. C. y finales del tercer milenio, ya en la Edad del Bronce, aunque se desconoce el porqué de esta coincidencia temporal.