Un cohete descontrolado se estrellará este viernes contra la luna

Una parte de un cohete que ha estado dando vueltas por el espacio durante años chocará con la Luna este viernes. Es la primera vez que un trozo de basura espacial se estrella involuntariamente contra la superficie del satélite.

El sitio de impacto del cohete se estrellará en el lado oculto de la Luna, dentro de un cráter llamado Hertzsprung, y el suceso marcará la primera vez que una pieza de basura espacial golpea accidentalmente la superficie lunar, dicen los expertos.

El impacto podría tener bastante valor científico. Aunque ahora los astrónomos están más interesados en comprender la presencia de hielo en los polos lunares, ver el material del subsuelo expulsado por el ‘ataque’ de este cohete puede proporcionar datos valiosos.

Primero se creía que eran los restos de la segunda etapa de un cohete Falcon 9 de SpaceX lanzado en febrero de 2015 para poner en órbita el Observatorio Climático del Espacio Profundo de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos -NOAA, por sus siglas en inglés-.

Poco después se desmintió que fuera la basura espacial de la empresa de Elon Musk y se dijo que era el propulsor de un cohete Larga Marcha 3C, utilizado en una misión china en 2014, la Chang’e 5-T1. Este pasó detrás de la Luna y regresó a la Tierra para probar las capacidades de reingreso a la atmósfera y, además, llevó una carga útil secundaria de instrumentos científicos en la etapa superior en nombre de la empresa LuxSpace, con sede en Luxemburgo.